Les Bérets verts (United States Army Special Forces), appelés aussi Special Forces (SF) ou Special Forces group (SFG), sont les forces spéciales de l'US Army, créées au début des années 1950 grâce à l'expérience acquise par les États-Unis au cours de la Seconde Guerre mondiale en matière d'opérations clandestines.

Les Bérets verts sont essentiellement utilisés pour les missions ponctuelles d'infiltration derrière les lignes ennemies ; ils se sont particulièrement illustrés pendant la guerre du Viêt Nam avec leurs opérations de reconnaissance, de sabotage, de formation des villageois aux techniques de combat ou en évacuant des prisonniers de guerre.

Au sein des forces spéciales (United States Special Operations Command), les Bérets verts sont considérés comme les plus « intellectuels » des soldats d'élite : ils sont rapides, précis et polyvalents, sont tous spécialisés dans plusieurs disciplines telles que les explosifs, les transmissions, l'ingénierie mécanique et électronique ou encore le domaine sanitaire. Ils parlent également plusieurs langues, et la plupart sont détenteurs d'une licence universitaire ou suivent en permanence une formation continue. Forts de leur expérience, la moyenne d'âge de ces troupes est situé entre 32 et 35 ans.

L'entraînement des Bérets verts est considéré comme l'un des plus durs au sein de l'armée américaine, même si les méthodes utilisées dans les années 1970 ont aujourd'hui évoluées. Polyvalent, les Bérets verts peuvent intervenir par mer, air ou terre. Ils doivent être capable d'utiliser son environnement pour survivre seul, dans le cas où il serait séparé de son unité.

Aujourd'hui, les Bérets verts sont regroupés depuis 1987 au sein du Commandement des opérations spéciales (United States Special Operations Command, USSOCOM). Ils sont incorporés dans 5 groupes différenciés par leur préparation spécifique à un théâtre d'opérations :

- le Pacifique et l'Extrême-Orient (1st),
- l'Afrique sub-saharienne (3rd),
- l'Afrique du Nord, le Moyen-Orient et l'océan Indien (5th),
- l'Amérique latine (7th) et l'Europe (10th).

Les SFG comptent en théorie 1 400 hommes, répartis en 4 compagnies de soutiens :

- commandement
- logistique
- transmissions
- renseignements

Et 4 bataillons de combat rassemblant chacun 1 compagnie de commandement et 3 compagnies de combat ; celles-ci comprennent 1 cellule de commandement et 5 à 6 détachements opérationnels de 12 hommes.

À l'engagement, les détachements sont appelés « A-Teams », alors que les éléments de commandement prennent respectivement la désignation « B » ou « C » selon leur niveau, unité ou bataillon.

Les unités au sol bénéficient la plupart du temps des renseignements et des contacts d'un ou deux agents de la CIA, de spécialistes dans divers domaines spécifiques, et d'appuis aériens.

Récemment, les Bérets verts sont intervenus en Afghanistan pour apporter leur aide aux moudjahiddins, et pour traquer le terroriste international Oussama Ben Laden.

Ils ont participé largement à l'Opération libération de l'Iraq avec le déployement au quasi complet des 5e et 10e FSG.

Merci à Chad J. Slater